每年冬天，皮特·基布尔(Pete Kibble)和他在马萨诸塞州打社交冰球的伙伴们都会长途跋涉到新罕布什尔州参加一场户外比赛，许多人认为这是这项运动最纯粹的形式。
他们是2200名运动员中的一员，他们在冬天来到梅雷迪思，在一个结冰的湖上比赛三天，周围是连绵起伏的白雪覆盖的山丘。
这是一个许多人不会错过的社交活动。
基布尔队的名字——诺格——甚至来自他们赛后与对手分享蛋酒的传统。
但就像美国许多在湖泊上举行的冬季传统一样，池塘冰球经典赛也受到了气候变化的威胁。今年，比赛从温尼珀索基湖(Lake Winnipesaukee)移到了较小的沃基旺湖(Lake Waukewan)，那里的冰不够厚。由于气温飙升，在佛蒙特州尚普兰湖举行的姊妹赛被取消。
在其他地方，在纽约的萨拉纳克湖，一座由数千块冰块建造的宫殿在上个月的冬季狂欢节期间因安全问题而关闭，因为它融化了。同一天，在缅因州，一名88岁的男子在钓鱼旅行后乘坐的全地形车坠入冰中身亡，这是一系列此类事故中的最新一起。
明尼苏达大学德卢斯分校(University of Minnesota Duluth)的副教授泰德·奥泽斯基(Ted Ozersky)说，在中西部，五大湖的冰层覆盖范围和持续时间都在减少，而一些较小的湖泊在过去一个世纪里，每年的冰层覆盖总量减少了大约20天。
他说，这种快速变化也可能影响野生动物和生态系统。
“我们真的不知道冬天的消失对我们的湖泊意味着什么，”奥泽斯基说。
去年是地球上有记录以来最热的一年，而自然的厄尔尼诺天气模式使一些地方的冬天更加温暖。
在梅雷迪思，球员们从全国各地赶来参加比赛。比赛规则是每队四人，没有守门员，球员的能力从初学者到前职业球员不等。
总共有275支队伍参加了26个溜冰场的比赛，溜冰场周围都是小型的便携式障碍物，滑冰运动员拿着雪铲进行照管。比赛中没有裁判，球员必须将冰球对准两个小球门中的一个。
一些顽强的观众观看了一整天，其中一个家庭穿着冰爪来增加牵引力。
一支队伍穿着毛茸茸的外套，另一支队伍准备了烧烤，大多数人在比赛结束后就开始社交。
“这是一年中最有趣的周末，”凯利·基特里奇(Kelly Kittredge)说，她是一名前大学球员，她的“波士顿美女”队最终在女子公开赛中获得第二名。“今年，有些天气暖和，但要充分利用它。”
在比赛的第一天，由于气温上升，冰面变成了雪泥，一些选手把冰鞋换成了靴子。接下来的日子里，天气变冷了，冰面上的动作也更快了。
池塘曲棍球经典创始人斯科特·克劳德说，没有什么比在美丽的户外环境中打球更好的了。
“对于老一辈人来说，这是一种怀旧。他们就是这样长大的。他们会去当地的公园和池塘，绑上冰鞋，玩上一下午，”克劳德说。“我认为任何一个穿上冰鞋的人，有机会在外面滑冰都会牵动心弦。”
克劳德说，今年湖冰的平均厚度约为20厘米，这是他们安全举办比赛所需的最低厚度。
他说，他无法预测这项赛事的未来，并补充说，观众和球员、当地企业以及梅雷迪思镇都对这项赛事有很大的兴趣。
“但有一个变量是我们无法控制的，”克劳德说，他指的是天气。“这是一个大问题。”
达勒姆新罕布什尔大学的研究助理教授伊丽莎白·布拉科夫斯基说，数据显示，新英格兰地区是美国冬季变暖的热点地区。
她说:“我在新罕布什尔州长大，所以开车去新罕布什尔州北部的温尼珀索基湖(Lake Winnipesaukee)，通常情况下，到1月份，一切都会完全结冰。”“那里有雪地摩托，有人在冰上钓鱼。而近年来，我所经历的却不是这样。”
基布尔就是其中之一，自从15年前比赛开始以来，他每年都会从米尔顿出发，现在也不打算停下来。
他的球队现在参加的是50岁以上年龄组的比赛，他开玩笑说，他衬衫上的绰号“鸡蛋”既指他的身材，也指他的球队的蛋酒传统。他说这都是因为同志情谊。
“只是在户外，滑冰，打曲棍球，就像我们小时候一样，”他说。——美联社
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