一名验尸官要求那些审查该州自愿协助死亡计划的人考虑8名维多利亚人的自杀死亡——可能还有9名——毕竟他们被拒绝参加该计划。
这一举措给一些临终关怀倡导者带来了希望，他们几个月来一直敦促维多利亚州跟随ACT的脚步，取消对非神经退行性疾病的6个月预期寿命规定。
验尸官西蒙·麦格雷戈（Simon McGregor）最近审查了一些案例，这些案例中，人们在没有达到自愿协助死亡的严格资格要求后自杀身亡。他是在调查2023年9月温莎人杰弗里·麦康纳奇的死亡时这么做的。
在他结婚56年的妻子去世7年后的今天，他的一个儿子和一个家庭朋友在他的家中发现了麦康纳奇的尸体。
这位82岁的老人在一年前中风，这使他的语言受到严重影响，并导致他患上了严重的抑郁症。验尸官说，麦康纳奇死于自杀，他对生活失去了兴趣，不再想去散步、玩西洋双陆棋或做其他他以前喜欢做的事情。
随后，他要求他的一个儿子为他弄一本关于自愿协助死亡的小册子。
验尸官发现，虽然麦康纳奇的“生活质量大大下降”，但所有现有证据都表明，他没有资格自愿协助死亡，因为他没有临终预后。
根据维多利亚州的法律，那些患有不治之症、正在经历无法忍受的痛苦、预计将在6个月内死亡（或在神经退行性疾病的情况下12个月内死亡）的人可以获得自愿协助死亡。这个人也必须充分认识到他们的决定，是澳大利亚公民和维多利亚州的居民。
验尸官的审查发现了九起类似的案件，死者曾试图获得自愿协助死亡，但不符合条件。其中，8人被发现是自杀，在第9起案件中，验尸官无法确定死者的意图，但自杀是有可能的。
虽然麦格雷戈没有对他审查的病例提出建议，但他确实将他的发现提交给了自愿协助死亡审查委员会。
“在这些死亡案例中，一个反复出现的主题是自愿协助死亡拒绝对死者的影响，”他写道。“家庭成员经常报告说，当人们相信他们可以获得自愿协助死亡时，他们仍然希望他们能够控制自己的死亡方式；当他们拒绝接受自愿协助死亡时，随之而来的绝望和沮丧促使他们决定结束自己的生命。
“我会要求自愿协助死亡审查委员会保持开放的态度，将这一发现作为不断发展的证据的一部分，以证明该州可能有机会改善自愿协助死亡的运作。”
尼克·卡尔博士支持扩大维多利亚州的协助死亡法律，他说他希望这些发现能带来立法上的改变。卡尔补充说，麦格雷戈审查的死亡案例中有一名以前的病人。
“他是英国公民，在这里住了42年，”圣基尔达全科医生说。“他患有胰腺癌，是第一批申请自愿协助死亡的人之一，但由于他不是澳大利亚公民，因此被认为不符合资格。”
“他在这里投票，他有澳大利亚的养老金，他纳税，所以他在任何意义上都是澳大利亚人，除了他没有正式获得澳大利亚公民身份。
“这绝对令人震惊。没有多少案子会让我坐在办公桌前哭泣，但那件案子确实如此。维多利亚时代的法律当然是先锋。但现在它已经落后了。”
2017年，维多利亚州成为澳大利亚第一个通过自愿协助死亡法的州，该计划将于2019年6月生效。但安乐死倡导者表示，该州的法律现在是全国最保守的法律之一。
支持者希望取消所谓的插科打诨条款，该条款禁止医生讨论自愿协助死亡的话题，除非谈话是由病人主动提出的。西澳大利亚州的协助死亡计划比维多利亚州晚两年生效，并没有禁止医生发起的讨论。
倡导者希望重新审视的另一个因素是非神经退行性疾病的6个月预期寿命规则，因为医生的预后可能会有所不同，有时甚至是显著不同。
But not every doctor is onboard, with one emergency physician previously telling The Age that the current regime provided strong safeguards against wrongful deaths.
莫纳什大学（Monash University）医学教授保罗·科梅萨罗夫（Paul Komesaroff）支持取消所谓的“插话条款”，他说，在进行任何立法改革之前，应该再进行一次公开辩论。
“这届政府没有变革的意愿。但谨慎是必要的，也是适当的。”
如果您或您认识的任何人需要支持，请拨打生命线131 114或Beyond Blue 1300 224 636。
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