那是1891年的冬天，在马萨诸塞州的斯普林菲尔德。在国际基督教青年会培训学校，即现在的斯普林菲尔德学院，橄榄球赛季已经结束，棒球赛季还没有开始，室内运动仅限于游行、健美操和一些体操。
詹姆斯·奈史密斯班上的年轻人一直很不安分，直到在学校负责人卢瑟·h·古力克的要求下，奈史密斯为他的学生发明了一种新游戏。他将其称为“篮球”，并于12月21日介绍了这项运动。
奈史密斯是一名30岁的研究生和体育教师，来自加拿大安大略省的一个工厂小镇阿尔蒙特。起初，当他的主管要求他进行一项好的室内运动时，他试图修改现有的足球和足球等运动，但无济于事。
正如奈史密斯在他1941年去世后出版的书《篮球：它的起源和发展》中所写的那样，“我开始从哲学的角度研究游戏”，分析流行运动的共同元素。
他认为，一款优秀的游戏必须容易上手。小球运动——棒球、网球、板球、长曲棍球——需要额外的装备，比如棍子、球拍或球拍，这些都需要时间来掌握。使用大球的运动，如橄榄球和足球，更容易学会，但在室内就行不通了。因此，奈史密斯总结说，这项新运动的运动员不应该带球奔跑。
从童年记忆中一个叫做“石头上的鸭子”的游戏中得到灵感——在这个游戏中，一队孩子扔石头，试图把另一队的“鸭子”（一块单独的石头）从一块更大的石头上撞下来——奈史密斯得出结论，球应该以弧形扔进一个水平的球门，这样就不会鼓励“粗糙”。
他用一个足球和两个桃篮子从健身房的大楼经理那里借来，搭建了一个球场，并在布告栏上钉上了一套初步的规则。
奈史密斯最初制定的一些游戏规则沿用至今。规则1：“可以单手或双手朝任何方向扔球。”规则3：“球员不能带球奔跑。”规则13：“进球最多的一方将被宣布为获胜者。”
KU起源：詹姆斯·奈史密斯
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但是，早期的篮球与今天的比赛有很大的不同。例如，奈史密斯没有对运球做出规定：一旦球员控球，他们就必须射门或传球。在两次犯规后，一名球员必须坐在场外，直到下一个投篮命中。任何一支球队连续三次犯规，对手就得一分。
12月21日，当第一个学生走进教室时，他给紧张的奈史密斯敲响了“丧钟”：“哼！又一个新游戏！”
虽然古怪的设备拖慢了比赛的节奏，而且每得一分，球员们都必须从封闭的桃篮里捡回球，但前几场比赛还是很成功的。
“球员们很感兴趣，似乎很享受这场比赛，”奈史密斯写道。“很快就有消息说他们玩得很开心，在第一款游戏发行几天后，我们就开始有了一个画廊。”
第一场公开篮球比赛于1892年3月11日在斯普林菲尔德举行，有200名观众。玩家是老师（包括奈史密斯）对学生。
斯普林菲尔德的共和党人写道，当时在学校工作的著名足球教练阿莫斯·阿隆佐·斯塔格“设法参与了每一场混战”。但他的足球专业知识“阻碍了他”。他“总是通过推搡对手来制造犯规。”
“老师们努力工作，表现出惊人的敏捷和力量，”共和党人报道说，“但他们没有‘融入’那些在科学方面有优势的学生。”学生们以5比1赢得了比赛。
随着篮球作为一项受欢迎的室内运动在美国和世界各地传播，在基督教青年会网络的帮助下，它演变成包括开放式篮筐，运球和自己的专用球，最终形成了今天的比赛形式。
为了纪念这项运动的创始人，他仍然是斯普林菲尔德学院和堪萨斯大学的教育家，在他去世后建立了奈史密斯篮球名人堂。恰如其分地说，奈史密斯是它的第一阶层。
