在从美国的象征到濒临灭绝的物种再到美国的漫长道路上，秃头鹰——美国的国鸟，经常在晴朗的蓝天下看到——正在享受这一刻。
自21世纪初以来，联邦政府将这种繁荣的鸟类从濒危物种名单中删除，更多的州也纷纷效仿，鹰发现自己处于某种环境上升趋势中。从文化上讲，动物数量也在飙升。
去年12月，乔·拜登（Joe Biden）签署了一项法案，将猛禽定为美国的国鸟(你以为已经是这样了吗？稍等)。今年1月，新泽西州成为最新一个将白头鹰从濒危物种名单中除名的州，理由是这种与力量和独立有关的生物的显著回归——几十年前，白头鹰在该州只占据了一个巢穴。令球迷们懊恼或高兴的是，费城老鹰队将在本周末的超级碗比赛中争夺冠军。
这些传说中的鸟儿是如何找到回来的路的？和许多故事一样，它很复杂。
他们的幸福与一种杀虫剂纠缠在一起
这个故事——例如，20世纪80年代在新泽西州有一对鸟巢，现在大约有300对——围绕着DDT的禁令展开，DDT是一种对环境有副作用的化学杀虫剂，包括薄壳鹰蛋。这导致了全国范围内鹰的数量急剧下降，官员们在1972年禁止了这种杀虫剂。
为了在全国范围内重建其历史范围内的鸟类数量，自然资源保护主义者从包括加拿大在内的数量稳定的地方进口鸟类。新泽西州濒危和非野生物种项目负责人凯西·克拉克（Kathy Clark）说，早期，他们还从筑巢的鸟巢中取出鸡蛋，代之以人造鸡蛋，让老鹰“孵化”，而真正的鸡蛋在巢外安全孵化，然后被送回，作为小鹰，让它们的父母抚养。
“它们是我们大陆上几乎灭绝的动物中为数不多的保护成功案例之一。所以，我认为现在确保人们知道这个故事并从中吸取教训是非常重要的，”阿拉斯加美国白头鹰基金会的科学主任Maia Edwards说。
克拉克与这些鸟的工作持续了几十年，其中包括它们数量非常少的时期，它们只生活在该州的偏远地区。他说，这些鹰给官员们上了很多课。一是它们“适应能力相当强”，现在生活在人口稠密的新泽西州——从纽约附近的卑尔根县郊区到南部沿海的湿地。
她回忆起一个故事，在一个郊区小镇——纽约巨人队的地盘，对不起，老鹰队的球迷们——一只羽翼未出的老鹰发现自己在后院的柴堆上，在街上走来走去。鉴于郊区生活的现实，志愿观察员担心这只鸟的健康状况。但一年后，观察者发现了这只老鹰，并通过一只手环辨认出来。显然它成功了。
她说：“你知道，那些鸟类能够忍受在如此密集的人类结构环境中生活，这是我很难理解的。”“它们是泽西岛的鸟。你得有态度，对吧？”
不过，这些鸟在向郊区扩张时确实面临着危险。位于新泽西州北部郊区的埃塞克斯县龟背动物园的负责人吉莲·法齐奥说，该动物园拯救了许多被汽车撞到的鸟。
当然也存在威胁。栖息地的保护和干净、开放的水域是一个令人担忧的问题，因为鹰主要以鱼为食，但目前还有禽流感的爆发。克拉克说，官员们将在疫情爆发期间保持监测。
人气也在回升
明尼苏达州参议员艾米·克洛布查尔（Amy Klobuchar）说，除了这些鸟从濒危物种名单上消失之外，它们最近还因为最终获得了该县国鸟的称号而成为头条新闻，这是法律上的一个遗漏，因为白头鹰已经出现在国家印章上，许多人认为它已经拥有了这种地位。她发起了一项立法，上个月拜登签署了这项立法。
她说，她和同事们与印第安人和退伍军人团体合作，争取对这项立法的支持，并于去年在通常存在分歧的参众两院获得通过，没有异议。据专门研究民间传说和神话的退休学者保罗·阿波达卡（Paul Apodaca）说，在一些美洲原住民文化中，这种鸟被视为力量的象征，尤其是在太平洋西北地区。
鹰的栖木是这个国家的象征，这有助于它们的保护，专家们认为它们是一种“保护伞物种”，它们需要大片的开放空间和水道，这有助于保护不太为人所知的野生动物。
克拉克说：“美国人总是与秃鹰有那种私人关系。”
新泽西州参议员安迪·金（Andy Kim）是费城老鹰队（Philadelphia Eagles）的本土球员，他上周带着两个年幼的儿子去看了NFC冠军赛，他说他们不会忘记这段记忆。他在短信中说：“让我们永远不要忘记，在老鹰队重返超级碗的同时，白头鹰被正式命名为美国的国鸟。”
在野外看到一只鸟，甚至当你沿着商业公路行驶时，都会给人留下深刻的印象。丹·戴（Dan Day）是一名观鸟者，近年来，他在大自然散步和在新泽西州郊区开车时发现了大约50次秃头鹰，他记得自己小时候在克利夫兰长大，从未见过秃头鹰。现在是新泽西居民和费城老鹰队的球迷，他经常戴着他的绿色“鸟”帽和双筒望远镜外出。
他说：“很多人从来没有见过恐龙，看到它们只是一种兴奋。”“看到秃鹰真的会让你的一天变得更美好。”
专家说，享受观看它们的过程，但也要给它们空间。因为拯救濒临灭绝的动物是一项昂贵而不确定的工作。新泽西州环境保护部官员克拉克说：“我认为我永远不会失去那种观点，那种处于危险边缘的观点，不知道是否……如果你想要拯救这个物种。”
