在詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)拍摄的一张深空图像中，一个似乎是问号的物体被突出显示出来，一年多之后，美国宇航局(NASA)公布了有关这个不寻常的标点形状天体的新信息，该天体被称为“问号对”。事实证明，这个宇宙问号是一次罕见的跨光年空间排列的结果。周三，美国宇航局公布了形成宇宙问号的遥远星系的更清晰图像。一篇关于加拿大NIRISS无偏星团调查结果的研究论文发表在《皇家天文学会月报》上。
根据美国宇航局的说法，这个被称为MACS-J0417.5-1154的星系团在图像中起到了某种放大镜的作用，因为它的巨大质量扭曲了时空的结构。NASA在新闻发布会上说:“这使得天文学家能够看到星团后面更远星系的细节。”“然而，放大星系的同样的引力效应也会导致扭曲，导致星系在天空中出现弧线，甚至出现多次。这些在太空中的视觉错觉被称为引力透镜。”
与螺旋星系相互作用的红色星系以一种不寻常的方式被放大和扭曲，美国宇航局说，这涉及到“星系、透镜和观察者之间罕见的对齐”，被称为双曲脐带引力透镜。根据美国宇航局的说法，这种不寻常的放大导致韦伯图像中看到的星系对多次出现在问号的顶部。美国航天局解释说:“从我们的角度来看，问号上的点是一个不相关的星系，它恰好处于正确的位置和时空。”
“我们知道在可观测的宇宙中只有三到四次出现类似的引力透镜结构，这使得这一发现令人兴奋，因为它展示了韦伯的力量，并表明现在我们可能会发现更多这样的东西，”天文学家纪尧姆·德斯普雷兹在一份声明中说，他是来自加拿大圣玛丽大学的韦伯研究小组的成员之一。
数据显示，在通过MACS-J0417.5-1154观测到的星系对中，恒星形成非常普遍。数据还证实了新发现的尘埃星系与正面螺旋星系的距离相同，它们很可能开始相互作用。“问号对中的两个星系在几个紧凑的区域都显示出活跃的恒星形成，可能是两个星系碰撞的结果，”圣玛丽的天文学家Vicente Estrada-Carpenter在一份声明中说。“然而，两个星系的形状似乎都没有太大的破坏，所以我们可能看到了它们相互作用的开始。”
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