唐纳德·特朗普（Donald Trump）最重要的竞选活动没有涉及他的政治顾问、他集会上歇斯底里的表现、关于移民杀人犯和跨性别恶魔的偏执电视节目、他在“兄弟”播客上的喋喋不休，也没有涉及兴奋的埃隆·马斯克（Elon Musk）的蹦蹦跳跳。也不是关于海里的垃圾桶、吃宠物或神的干预。
特朗普的脆弱性一直是他最关心的问题。他知道，在选举日之前的关键时刻，他可能会被淘汰。他担心的不仅仅是暗杀。他明白，对他最具威胁的对手是刑事司法系统。特朗普必须逃脱他的罪行才能生存下去。造就总统需要摧毁正义。
特朗普的虚张声势让他的Maga忠实粉丝兴奋不已，尽管这掩盖了他为逃避法律审判而鬼鬼祟祟、疯狂和绝望的努力。他犯下了妨碍司法公正的新罪行，隐藏了他被额外起诉的证据。除了在纽约涉及封口费的选举和商业欺诈案中被判有罪的34项重罪外，他总共面临54项重罪指控。联邦政府对他的指控包括阴谋欺骗美国人民进行自由公正的选举，阴谋侵犯人权，以及根据《反间谍法》（Espionage Act）腐败地隐瞒和销毁机密国防文件。在乔治亚州选举干预案中，他与18名共犯一起被起诉，罪名是《受诈骗和腐败组织法》（Rico）。
特朗普连任的第一个结果是消除了他的生存威胁。如果他输了，他将面对他的审判和其后果的余生。但在第二天早上，司法部通知媒体，它将寻求结案针对特朗普。根据司法部法律顾问办公室2000年的一份备忘录的政策，对总统的起诉将“在直接或正式意义上不当地干涉总统的行为”。旧备忘录是特朗普的出狱卡。
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这份文件是1973年发布的水门事件后OLC备忘录的修订版。2000年的备忘录与前一份备忘录的结论一致：“鉴于起诉将对行政部门的运作产生影响，‘弹劾程序是处理在任总统的唯一适当方式。’”
但是，OLC的备忘录只是一份政策备忘录，而不是一项司法裁决，它没有根据前总统涉嫌犯罪的新现实进行更新。在特朗普之后，它被自满地留在原地。现在他再次当选，这一政策正被应用于多年来持续进行的案件中意想不到的独特情况，以关闭法治。特朗普将逍遥法外。
本来会使他竞选失败的打击从未到来。木槌平放在长凳上。随着特朗普一次次躲过审判，他们的阴影逐渐消失。如果他面对现实，他将被判叛乱分子、窃取国家安全机密和妨碍司法公正，他将在选举前几个月被判入狱。他的策略是拖延正义就是否认正义。
特朗普的主要信息不是他对法律的战争，而是被允许用种族主义大替代理论的变体来填补空白。听到的是“血液中的毒药”而不是“陪审团的女士们先生们”。
特朗普的强人形象每次在竞选过程中获胜都会膨胀。每当他拖延正义的时候，他的传奇就与日俱增。每次他本该受法律约束却没有，他都显得太大而不能倒下。无法将他送上法庭让整个司法体系显得软弱和可疑。法律缺乏活力；他是坚不可摧的。没有人能凌驾于法律之上——只有一个例外。没有法庭上的证据和陪审团的裁决，他就能让公众对指控产生怀疑，并把自己塑造成一个政治烈士。他对着他召集的旁听席演奏，而不是根据法律召集的陪审团。
尽管特朗普不断提出动议和申请，以拖延和分散他在法庭上的注意力，但他并没有完全靠自己来阻止正义的车轮。他一个人无法解决这个问题。特朗普要想成功，司法必须失败。它不是被动失败的。他被四个人从审判中救了出来，他们的行为动机完全不同，但都得出了同样的结论：让罪犯逍遥法外。如果没有他的支持者，特朗普就不会得到保护。由于参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔（Mitch McConnell）、司法部长梅里克·加兰德（Merrick Garland）、首席大法官约翰·罗伯茨（John Roberts）和美国地方法院法官艾琳·坎农（Aileen Cannon）的反常决定，他扰乱、阻挠和逃避了这项法律。
这四人中，麦康奈尔与特朗普的私人关系最为持久。根据他的授权传记作者迈克尔·塔克特在《权力的代价》一书中所述，他对一位口述历史学家说，由于与他关系密切，他认为他是一个“卑鄙的人”，“愚蠢而且脾气暴躁”，“完全不适合担任公职”。麦康奈尔表示，特朗普在2020年的失败“只是强调了美国人民的良好判断力。他们受够了几乎每天都在发生的虚假陈述和彻头彻尾的谎言，于是解雇了他。对于像他这样的自恋者来说，这真的很难接受。”
特朗普于1月6日因叛乱被弹劾后，麦康奈尔在投票有罪的问题上摇摆不定。如果特朗普被判有罪，他就再也不能竞选联邦公职了。麦康奈尔依靠自己的政治本能，认为特朗普已经完全失去了信誉，尽管他可能会为了报复而支持Maga候选人，而不是初选中投票有罪的共和党参议员。在2021年2月13日的投票之前，麦康奈尔宣布特朗普“在实际和道德上都要为挑起当天的事件负责”，但他回避了对特朗普的定罪，声称特朗普已不再是总统，因此不能适用这种惩罚。
麦康奈尔指出，特朗普将在刑事审判中被追究责任。“但这只是强调，弹劾从来就不是美国司法的最终论坛，”他说。
“事实上，约瑟夫·斯托里法官特别提醒说，虽然前官员没有资格被弹劾或定罪，但他们——这是极其重要的——‘仍然有可能在普通的司法法庭受审和惩罚’。”换句话说，用今天的语言：特朗普总统仍然要对他在任期间所做的一切负责，作为一个普通公民，除非诉讼时效已过，他仍然要对他在任期间所做的一切负责，他还没有逃脱任何惩罚——还没有。我们国家有刑事司法系统。我们有民事诉讼。而前总统也不能免于任何一方的问责。”
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乔·拜登任命梅里克·加兰德为司法部长。加兰在两党合作方面表现出色。自1997年以来，他一直担任美国哥伦比亚特区巡回上诉法院的法官，其中包括7年的首席法官，曾在司法部担任检察官，特别是处理俄克拉荷马城爆炸案，并以正直和正派而闻名。他对共和党人非常友好。他曾在联邦党人协会（Federalist Society）的至少10个小组中担任主持人。
当奥巴马总统提名加兰德为美国最高法院大法官时，他似乎是理想的候选人。麦康奈尔直截了当地拒绝了他，不是因为他的资格，而是因为他贪图面子。麦康奈尔希望共和党总统能够填补这一席位，特朗普接替了尼尔·戈萨奇，布雷特·卡瓦诺和艾米·科尼·巴雷特被从联邦党人协会名单上除名。麦康奈尔觉得他利用特朗普达到了自己的目的。然后，当拜登提名加兰担任司法部部长时，麦康奈尔投票支持他的任命。处理特朗普的罪行将取决于加兰。
在司法部的第一天，加兰在对员工的演讲中解释说，他的“DNA”中有他的英雄爱德华·列维（Edward Levi）所坚持的“规范”。爱德华·列维是水门事件后的司法部长，是一位超越党派偏见的温和共和党人。加兰说：“民主党人没有一个规则，共和党人没有另一个规则。这是“我们取得成功并保持美国人民信任的唯一途径……”
加兰一丝不苟地认为，追求特朗普反映了一种党派冲动。《华盛顿邮报》后来报道说：“司法部对特朗普进行调查的艰苦努力，可以追溯到加兰希望翻过失误、伤人攻击和党派偏见指控的一页。”然而，在司法部内部，一些律师抱怨说，司法部长决心回避任何有关政治动机的指控，这削弱了调查这位前总统的努力。一位了解检察官讨论情况的前司法部官员说，你不能用“T”这个词。
从历史上看，加兰对利瓦伊的英雄崇拜并不适合作为他自己角色的指引。水门事件结束后，利瓦伊担任了总统。但事件并没有让加兰扮演列维，而是有可能成为法官约翰·西里卡（John Sirica），正是他揭露了阴谋。加兰对袭击国会大厦的暴徒的起诉是基于自下而上的理论。然后，下级将提供对犯罪头目不利的证据。
但是加兰对这个案子的理论是错误的。他缺乏想象力，无法理解他正在处理的是一场未遂政变，而不仅仅是一场破坏性的骚乱。政变的证据清楚地摆在他面前。特朗普为了阻止选举认证而实施的假选民计划，在选举过程中实时发生在众目睽睽之下。特朗普向格鲁吉亚选举官员施压，要求他们伪造选票的录音带在1月6日之前三天被公开。
在加兰所进行的那种调查中，一个低级别的黑手党可能需要几个月，甚至几年的时间才能戴上窃听器，从而产生这样的罪证。加兰发誓要追究“所有1月6日的肇事者，无论其级别如何”，但当他收集了数百起针对国会大厦暴徒的案件时，他回避了对这个头目采取行动。
2021年5月12日，利兹·切尼被免去众议院共和党会议主席的职务。她曾投票支持弹劾特朗普，并支持国会对1月6日的叛乱进行调查。她说，那些反对1月6日法院裁决的人是在“与宪法作战”。
一周后的5月19日，麦康奈尔拒绝支持成立两党联合委员会进行调查。他声称这将是“倾斜的”，而且“没有新的事实”。众议院共和党领袖凯文·麦卡锡拒绝配合任何新的调查。众议院委员会的两位共和党人包括来自伊利诺伊州的利兹·切尼和亚当·金辛格。他们都受到共和党全国委员会（Republican National Committee）的谴责，该委员会将这场叛乱粉饰为“合法的政治言论”。
2022年3月28日，美国地方法院法官大卫·卡特（David Carter）裁定，特朗普的法律顾问约翰·伊士曼（John Eastman）必须向委员会提交相关电子邮件，他表示，伊士曼和特朗普“更有可能”“腐败地试图阻挠2021年1月6日的国会联席会议”，他们上演了“一场寻求法律理论的政变”。
在特朗普的前高级助手拒绝履行委员会的传票后，他们被移交给司法部，以藐视国会罪起诉。加兰不愿采取行动。
4月1日，弗吉尼亚州众议员伊莱恩·卢里亚恳求道：“司法部长加兰，做好你的工作，这样我们才能做好我们的工作。”“我们在坚持我们的责任。司法部也必须这样做，”加州众议员亚当·希夫（Adam Schiff）附和道。
“毫无疑问，梅多斯先生和斯卡维诺先生对特朗普总统在推翻2020年大选和1月6日事件中的作用有相关的了解。我们希望司法部对此事提供更明确的说明。”但司法部拒绝起诉特朗普的前幕僚长马克·梅多斯和社交媒体主管丹·斯卡维诺。
最后，在卡特的决定和1月6日委员会成员的公开批评之后，联邦调查局于4月对假选民计划展开了调查。加兰上任15个月后才开始把政变视为一场骚乱之外的事情。
8月8日，联邦调查局特工带着搜查令进入特朗普在佛罗里达州马阿拉歌庄园的住所，没收了他在那里藏起来的国家安全机密材料，在多次提出长期要求后拒绝归还给政府。
11月15日，特朗普宣布参加总统竞选。三天后，加兰任命司法部检察官杰克·史密斯（Jack Smith）为独立特别检察官，负责调查1月6日和政府文件案。加兰担任司法部长已经21个月了。他热切地试图避免任何党派偏见的污点，但由于拖延，特别检察官现在以竞选的名义工作。
史密斯工作得很快。他在文件案中对特朗普的起诉是在2023年6月9日，随后是7月27日的其他指控。然后在8月1日，他以1月6日的罪名起诉了特朗普。通往遗忘之路开始了。
美国地方法院法官Tanya Chutkan将审判日期定在2024年3月6日。特朗普的律师提出了许多延迟动议，包括声称特朗普作为总统对官方行为享有完全豁免权。Chutkan以荒谬为由拒绝了这些动议，但特朗普的拖延战术奏效了，因为她不得不推迟审判日期，而美国上诉法院的三名法官小组正在考虑特朗普的豁免要求。
史密斯在2023年12月23日对特朗普提交的文件的回应肯定是调查中最有趣的文件。它几乎没有受到关注。在这份报告中，特朗普提出了一系列“总统”可能在不受惩罚的情况下犯下的罪行，根据特朗普的豁免主张。他不能指控特朗普缺乏证据的罪行。然而，他的文件中的假设似乎描述了严重的罪行。
特朗普的“发人深思的”豁免理论可能涵盖“总统接受贿赂，以换取将利润丰厚的政府合同交给付款人；指示联邦调查局局长栽赃陷害政敌的总统；一个命令国民警卫队谋杀他最著名的批评者的总统；或者把核机密卖给外国对手的总统……”
特别检察官有任何证据指向这些罪行吗？他没有把它们当作怀疑，而是作为特朗普激进理论的逻辑延伸——“在每一种情况下，总统都可以断言，他只是在执行法律；或与司法部沟通；或履行其作为总司令的权力；或者从事外交活动。”
由三名法官组成的上诉法院小组于2月6日迅速作出不利于特朗普的裁决，称“在他担任总统期间可能保护他的任何行政豁免权都不再保护他免受这一起诉”。
特朗普向最高法院提起上诉。它花了些时间在4月25日听取辩论。然后，它一直等到7月1日，也就是其任期的最后一天，才做出决定，认为特朗普作为前总统和普通公民，对他的“官方行为”享有“绝对豁免权”。罗伯茨的观点重申了史密斯对特朗普豁免理论的疯狂假设。检方被要求根据这些理由调整起诉书，删除与特朗普的“官方行为”有关的任何内容。
罗伯茨把自己定位为一个高尚的制度主义者，他主要关心的是法院在审议过程中作为奥林匹克选手的声誉。但是，幕布被拉开，揭露了一种快速而激烈的交易，即自利的共和党捐款人向法官克拉伦斯·托马斯（Clarence Thomas）和塞缪尔·阿利托（Samuel Alito）赠送现金礼物和奢侈假期。资深极右翼活动人士吉尼·托马斯（Ginni Thomas）是1月6日起义的啦啦队长，尤其是亚利桑那州的假选民计划。玛莎·安·阿利托在阿利托家悬挂起义军旗帜。
尽管罗伯茨摆出了这样的姿态，但作为一名法学家，他的主要贡献是破坏了民权运动的“皇冠上的宝石”——《投票权法案》（Voting rights Act），并通过联合公民案（Citizens United）的裁决彻底破坏了竞选资金改革，该裁决为不受监管的大笔资金打开了闸门。尽管他的裁决明显赋予了共和党权力，但他对外界批评最高法院有任何党派倾向感到不安。
保守的多数人坚持“原旨主义”的教条，声称对创始人内心思想的预言是一种法律上的圣经原教旨主义。然而，罗伯茨对豁免权的前所未有的裁决，为开国元勋们试图在宪法中阻止的那种不负责任的威权总统确立了宪章。他的观点打破了保守派保护特朗普的原旨主义神话。在最高法院大理石神庙的入口处，刻着“法律之下的平等正义”的字样，这是对最高法院虚伪的永恒致敬。
根据法院的新指导方针，史密斯于10月2日提交了新的摘要。虽然它删除了一些最具戏剧性的不利于特朗普的证据，包括他向副总统迈克·彭斯（Mike Pence）施压，要求他废除合法的选举人团投票，以及他对司法部的操纵，但该文件仍然是致命的。其中包括特朗普被告知彭斯受到暴徒威胁时的反应。“那又怎样?他回答说。但在选举前进行审判的可能性早已不复存在。
在文件案中，美国地方法院法官艾琳·坎农一次又一次地做出有利于特朗普的裁决。从法学院到联邦法院，她是联邦党人协会传送带上经过彻底加工的产物。当特朗普点名任命坎农时，她就在联邦党人协会的名单上。正如共产党人常说的那样，她是一个可靠的人。
在一个又一个的裁决中，坎农的推理是模糊的，她的逻辑是扭曲的，她的裁决是倾斜的。她拒绝了史密斯将审判日期定在2023年12月的请求，将审判日期改到了共和党初选后的2024年5月20日。7月15日，也就是共和党全国代表大会的第一天，在看似无休无止的动议中，她为拖延制造了各种障碍之后，她以一个荒谬的观点驳回了整个案件，即司法部无权任命一位“威胁三权分立所固有的结构性自由”的特别检察官。两周前，大法官克拉伦斯·托马斯（Clarence Thomas）在总统豁免权案中发表的意见书中就表达了同样的观点。
史密斯在8月26日的上诉中指出，150年来，司法部一直在任命特别检察官，国会已经通过了四项授权立法，并为该办公室提供了资金。但是，在一位乐于助人的法官的及时帮助下，特朗普再次成功地将任何审判都转移到了选举之外。一个月前，也就是10月，特朗普竞选团队透露，坎农正在考虑接替加兰担任司法部长。
通过充当特朗普无法无天的不可或缺的仆人，他的助手们摧毁了他们最崇敬的东西。麦康奈尔曾透露，“Maga运动是完全错误的”，罗纳德·里根总统“今天不会承认它”。然而，就在选举之前，这位目光短浅的愤世嫉俗者说，“我们现在都在同一个队伍里了。”加兰希望避免被视为党派之争，为特朗普的东山再起创造了关键的空间。加兰无意中玷污了法治。罗伯茨担心最高法院的声誉，粉碎了它的合法性。但是对于加农，这位Maga的官员来说，一切都是完美的。
特朗普的肮脏还在继续。史密斯可以写一份最终报告，在特朗普上任之前发布。加兰可以把它公之于众作为他的终极姿态。在法官决定检察官法尼·威利斯（Fani Willis）是否可以继续担任她的职务期间，乔治亚州的Rico案一直处于搁置状态。
如果案件继续进行，特朗普作为总统要到2029年他的第二任期结束才能受审。但他的18名共同被告，包括梅多斯、伊士曼、鲁迪·朱利安尼和前代理司法部长杰弗里·克拉克，将面临旷日持久的审判，突显特朗普的阴谋。然而，考虑到特朗普的连任，负责此案的乔治亚州法官可能会简单地驳回此案。11月26日，特朗普将出现在纽约的法庭上，因其在2016年竞选期间伪造商业记录以掩盖封口费的34项重罪而被判刑，这也是他被控10项藐视法庭罪的原因。
在亚利桑那州，11名亚利桑那州共和党官员和7名前特朗普助手被控共谋、欺诈和伪造等9项重罪，其中包括朱利安尼、梅多斯、伊士曼和特朗普的律师鲍里斯·埃普什特恩。该州的假选举人案定于2026年1月5日开庭审理。被起诉的前特朗普律师詹娜·埃利斯已经转向配合检方。
特朗普不能原谅他在州一级的同谋。他们听天由命。与此同时，他承诺赦免1月6日袭击国会大厦的暴徒中被监禁的重罪犯，他称他们为“人质”。他签署的赦免令将是他蔑视法律的象征。
特朗普本人逃进了白宫，美国最高法院宣布白宫是官方豁免权的堡垒。向首席罪犯欢呼！
前总统比尔·克林顿和希拉里·克林顿的高级顾问西德尼·布卢门撒尔出版了亚伯拉罕·林肯政治生活计划中的三本书：《白手起家》、《与天使摔跤》和《地球上的所有力量》。林肯的政治生活计划共五卷
